Pegula lần thứ ba liên tiếp vào bán kết US Open, tái đấu Sabalenka

Jessica Pegula đã lọt vào bán kết US Open năm thứ ba liên tiếp sau khi ngược dòng đánh bại Emma Navarro 3-6, 6-4, 6-3 trong trận đấu nội bộ nước Mỹ diễn ra rạng sáng thứ Ba (8/9). Tay vợt 32 tuổi người Buffalo sẽ gặp đương kim vô địch hai năm liên tiếp Aryna Sabalenka, tái hiện trận chung kết năm 2026, sau khi giành chiến thắng thứ năm liên tiếp trước đồng hương, bao gồm cả chiến thắng tại Cincinnati Open hồi tháng trước. Trận đấu được giới truyền thông Mỹ gọi vui là 'Cuộc chiến của các tỷ phú' bởi xuất thân giàu có của cả hai, đã bắt đầu muộn hơn một giờ so với lịch trình vì trận đấu kéo dài của Frances Tiafoe trước Alex Michelsen. Việc chờ đợi không giúp hai tay vợt tìm nhịp tốt, trận đấu diễn ra với nhiều lỗi và ít pha bùng nổ kéo dài. Navarro, hạt giống số 26, có lợi thế trong set đầu đầy giằng co khi cả hai đều mất phương hướng. Họ đổi break liên tục, mỗi người đều có năm cú giao bóng kép, nhưng Navarro có thêm một break quan trọng để vươn lên dẫn trước. Sang set hai, tay vợt kỳ cựu Pegula vẫn mắc lỗi nhưng đã cải thiện phần nào, kết thúc một pha bóng dài bằng cú thuận tay ăn điểm tuyệt đẹp để cân bằng trận đấu. Pegula duy trì đà thắng ở set quyết định khi tận dụng break quan trọng để vượt lên và khép lại trận đấu sau hơn hai giờ đồng hồ. 'Thực sự rất khó khăn, tôi giao bóng không tốt, phải chiến đấu với rất nhiều con quỷ nội tâm trên sân', Pegula chia sẻ. 'Tôi làm tốt việc có trí nhớ ngắn hạn, mỗi lần ra sân tôi đều phải bảo con người tiêu cực im lặng và chỉ tập trung chơi tennis.' Chiến thắng này cũng đánh dấu trận thắng thứ 50 của Pegula trong mùa giải, giúp cô trở thành tay vợt nữ đầu tiên đạt cột mốc này trong năm 2026. Đây là lần thứ ba liên tiếp Pegula vào bán kết US Open, nhưng cô vẫn chưa có danh hiệu Grand Slam nào. Ở trận bán kết sắp tới, Pegula sẽ đối mặt với Sabalenka, người đã đánh bại cô trong trận chung kết năm ngoái. Sabalenka, người đang hướng đến chức vô địch Grand Slam thứ tư, đã cho thấy phong độ ấn tượng ở giải năm nay. Dù đối thủ mạnh, Pegula khẳng định cô có niềm tin vào khả năng của mình sau chuỗi trận thăng hoa gần đây.