Mikel Brown Jr. và canh bạc hiệu suất của Brooklyn Nets

Mikel Brown Jr. chạy những bài tập không va chạm ở một góc sân tập Brooklyn. Bóng rời tay, xoáy đều, rơi gọn vào rổ, nhưng phía trước không có ai cản. Chỉ có tiếng giày ma sát sàn gỗ và tiếng bóng nảy đều đặn. Với một tân binh vừa bước vào NBA cùng cơn đau mắt cá, đây không phải tấm ảnh đẹp để khởi đầu. Nhưng với một đội bóng đang xây lại từ số không, đôi khi người ta phải học cách nhìn thấy giá trị trong những khoảng trống. Theo phóng viên Erik Slater của Nets, Mikel Brown Jr. đang trong giai đoạn tập không va chạm và chưa có dấu hiệu phải nghỉ thi đấu chính thức. Anh được Brooklyn chọn ở lượt đầu kỳ draft, trong bối cảnh đội bóng này vung tới năm lượt chọn vòng một, ba trong số đó dành cho hậu vệ. Cậu từng ghi 20 điểm trong trận ra mắt Summer League, có trận 16 điểm sau giờ nghỉ trong chiến thắng 91-65, nhưng cũng có đêm ném 2/10 từ vạch ba điểm và 1/5 từ hai điểm trước hàng phòng ngự rắn của Houston. Đó là chân dung của một tay ghi điểm biến động cao, và cũng là chân dung của cả Brooklyn Nets mùa này. Nhìn vào một đội bóng dùng năm lượt chọn vòng một trong cùng một kỳ draft, tôi nhớ đến cách các đội esports châu Á xây lại đội hình. Họ không mua một siêu sao. Họ mua mười tài năng trẻ, cho họ đánh nhau trong nội bộ, và hy vọng một hoặc hai người trồi lên. Brooklyn cũng vậy. Ba hậu vệ được chọn cùng lúc là một canh bạc dựa vào cấu trúc lương tân binh cố định của NBA, thứ cho phép đội bóng giữ nhiều tài sản có thể kiểm soát với chi phí rẻ trong bốn năm. Ở cấp độ cá nhân, Brown mang hồ sơ của một hậu vệ dẫn dắt cỡ lớn: cao 6 feet 5, có thể lực lẫn kỹ năng, từng đạt danh hiệu All-ACC đội ba tại Louisville với trung bình 18,2 điểm, 3,3 rebound, 4,7 kiến tạo, 1,2 cướp bóng và 2,6 quả ba điểm mỗi trận. Anh được đánh giá là một trong những tài năng tấn công tài hoa nhất của lớp draft này. Nhưng đi kèm con số 18,2 điểm là hiệu suất ném chỉ 41,0% và 3,1 lần mất bóng mỗi trận. Hai con số đó kể một câu chuyện khác. Hiệu suất 41,0% là dấu cờ đỏ với một hậu vệ. Kết hợp với 2,6 quả ba điểm mỗi trận, nó gợi ý rằng Brown ném rất nhiều quả khó. Giá trị NBA của anh vì thế phụ thuộc vào việc khối lượng ném đó có dịch chuyển được sang hiệu suất trung bình giải đấu hay không. Vấn đề của Brown không nằm ở tài năng. Vấn đề nằm ở hiệu suất. Đội hình Brooklyn thậm chí còn phản ánh điều này rõ hơn. Với Brown, Egor Dëmin, Nolan Traoré và Ben Saraf cùng tranh suất hậu vệ dẫn dắt, đội bóng đang chạy một cuộc đua mở. Ban huấn luyện tỏ ra hài lòng khi Brown đánh tốt bên cạnh Dëmin, gợi ý rằng Brooklyn có thể thử nghiệm một cặp hậu vệ đôi trong tương lai gần. Nhưng không ai thực sự tách tốp. Khi không có ai tách tốp, đội bóng phải dùng thời gian thi đấu để phân xử. Với một tập thể non trẻ như Brooklyn, điều đó có nghĩa là mùa giải này sẽ không được đo bằng thắng thua. Nó được đo bằng việc ai trụ lại được sau mùa đông. Vấn đề sức khỏe của Brown càng khiến bức tranh phức tạp. Anh từng nghỉ 14 trận tại Louisville vì chấn thương lưng, chia thành hai đợt: tháng 12 và tháng 1, rồi cuối tháng 2. Việc anh tập không va chạm bây giờ vì mắt cá, dù nhẹ, cộng thêm vào một mô thức chấn thương phần mềm đang hình thành ở một tân binh. Ở tuổi này, đó là biến số cần theo dõi, không phải kết luận. Ngoài câu chuyện của Brown, bức tranh NBA hôm nay còn vài nét nhỏ. Kelly Olynyk được cho là sẽ gia nhập câu lạc bộ BC Roma của Italia, đánh dấu sự nghiệp NBA đang khép lại sau 8 đội trong 13 mùa. Larry Nance Jr. ký hợp đồng một năm với Indiana Pacers, hiện tập 5-on-0 và được huấn luyện viên Rick Carlisle kỳ vọng trở lại trong một hai tuần. Moses Moody của Golden State tập nhẹ trên sàn vì đầu gối. Và ở Philadelphia, Labaron Philon Jr., người tụt hạng trong draft, đang khiến huấn luyện viên Nick Nurse cực kỳ ấn tượng. Câu chuyện Steph Curry vẫn là một chủ đề riêng. Cuộc tranh luận về việc liệu anh có thực sự kết thúc sự nghiệp ở Golden State hay không đã kéo dài bất chấp việc anh vừa ký gia hạn hai năm. Đó là chủ đề của di sản, không phải của bảng xếp hạng. Góc nhìn phản trực giác ở đây là điều mà ít người muốn nghe: Brooklyn Nets có thể kết thúc mùa giải với bốn hậu vệ tầm trung thay vì một hậu vệ tốt. Canh bạc chất đống lượt chọn trong một kỳ draft vốn là một canh bạc vào số lượng hơn chất lượng. Nó chỉ thắng khi ít nhất một người trồi lên thật sự. Còn lại, đội bóng sẽ phải chọn một trong bốn và gọi phần còn lại là chiều sâu đội hình. Một điều nữa cần lưu ý: bản tin gốc mang dấu vết của một sản phẩm dành cho fantasy. Khuyến nghị theo dõi tình trạng của anh ấy và gọi anh là cầu thủ bắt buộc trong dynasty league cho thấy các bản cập nhật chấn thương nhỏ đang được khuếch đại bởi logic của thị trường giả lập, không phải bởi giá trị thi đấu thực tế. Với một tân binh chưa có một phút NBA chính thức, mọi dự đoán về sản lượng đều là suy đoán. Chúng ta nên đọc những con số đó như dữ liệu tham khảo, không phải như bản án. Và với tư cách một người theo dõi bóng rổ theo cách của một nhà quan sát esports, tôi thấy điểm tương đồng đáng suy nghĩ. Một đội LMHT dùng cả kỳ chuyển nhượng để tuyển năm tài năng trẻ đường giữa sẽ không thắng ngay. Nhưng nếu một trong số họ trở thành ngôi sao của ngày mai, người ta sẽ quên hết bốn người còn lại. Brooklyn đang cược vào xác suất đó. Điều đáng xem ở Brooklyn Nets mùa này không phải thành tích. Là cuộc đua giữa bốn chàng trai trẻ cho một vị trí chưa ai giữ chắc. Nếu Brown chuyển từ bài tập không va chạm sang va chạm toàn phần trong vài tuần tới, suất thi đấu của anh sẽ rộng mở. Nếu hiệu suất ném giữ ở mức dưới 40% trong preseason, cái mác tân binh phát triển sẽ đóng băng thêm một năm. Vương triều sụp đổ không bằng tiếng sấm, mà bằng một pha trượt chân ở phút bù giờ cuối. Nhưng đôi khi, một triều đại mới cũng chỉ bắt đầu bằng một cú ném không người cản trong sân tập vắng.